El acero inoxidable: conceptos básicos y algunos criterios para elegir un equipo o accesorio destinado al sector alimentos

El acero inoxidable es uno de los materiales más utilizados en la fabricación de equipos y accesorios para el proceso, transformación, transporte y almacenamiento de alimentos en todos los sectores.

A su vez, estos equipos son fabricados utilizando técnicas diferentes: pueden ser soldados, atornillados, punteados, e incluso unidos por remaches de calidad diferente, tales como aceros inoxidables tipo 430, 316, 304 o 204.

Desafortunadamente, la mayoría de las veces el factor determinante en la decisión de compra es el precio y no la seguridad alimentaria, la funcionalidad, la calidad o la durabilidad del equipo.

En este artículo abordamos algunos tópicos importantes acerca de este material con la finalidad de brindar herramientas para la toma de decisión sobre los equipos y productos de acero inoxidable utilizados en la producción, comercialización, venta, empaque o transformación de alimentos.

¿Qué es el acero inoxidable?

El acero inoxidable es una aleación de hierro y carbono, cromo y níquel
principalmente. Al adicionar otros elementos, y de acuerdo a la proporción de cada uno de ellos, se forman diferentes tipos de acero inoxidable, los cuales tienen diversas aplicaciones en la industria de acuerdo a las propiedades físicas, químicas y mecánicas que adquieren.

¿Cuál es la normativa que determina el uso del acero en el rubro de fabricación y procesamiento de alimentos?

El decreto 3075, que rige las fábricas y establecimientos donde se procesan alimentos, equipos y utensilios, así como el personal que manipula alimentos, dice textualmente en el Artículo 10, Condiciones Generales: “Los equipos y utensilios utilizados en el procesamiento, fabricación y preparación de alimentos deben estar diseñados, construidos, instalados y mantenidos de manera que se evite la contaminación del alimento, facilite la limpieza y desinfección de sus superficies y permitan desempeñar adecuadamente el uso previsto”.

Además, en el Artículo 11, Condiciones Específicas, reza: “b. No se permite el uso de materiales contaminantes como: plomo, cadmio, zinc, antimonio, hierro u otros que resulten de riesgo para la salud. c. Todas las superficies de contacto directo con el alimento deben poseer un acabado liso, no poroso, no absorbente y estar libres de defectos, grietas, intersticios u otras irregularidades. j. Las mesas y mesones empleados en el manejo de alimentos deben tener superficies lisas, con bordes sin aristas y estar construidas con materiales resistentes, impermeables y lavables”.

¿Qué se debe tener en cuenta al momento de elegir un equipo y accesorio en acero inoxidable para la industria de alimentos?

El primer criterio a considerar debe ser el tipo de acero del que estén fabricados. Lo más indicado de acuerdo a la norma es que sean completamente en acero inoxidable 304.

Es muy importante que no haya láminas o refuerzos en hierro, láminas galvanizadas, madera o MDF, dado que estos materiales no cumplen con la norma y los decretos vigentes 3075 de 1997 y 1500 del 2007, donde se definen claramente los materiales que deben estar en contacto con el alimento: “Material Sanitario: Material impermeable, liso, no tóxico, no absorbente y resistente a la acción de los químicos y abrasivos utilizados”.

Recomendaciones al usar acero inoxidable en la industria de alimentos

• El grosor de la lámina de acero inoxidable debe proporcionar la resistencia necesaria contra los elementos y las partes.
• Cumplir con la normativa de material sanitario de los decretos que rigen el sector.

• Las superficies deben tener un espesor suficiente para evitar deformaciones debido a la falta de resistencia en la estructura.

• Los refuerzos en las superficies, especialmente en mesas, deben tener calibres que aseguren solidez y durabilidad a largo plazo.
• Los refuerzos deben estar soldados a la superficie para mejorar la resistencia y prolongar la vida útil del equipo.

Conclusiones

El acero es un material privilegiado en la industria de alimentos, así como para los fabricantes de equipos utilizados en esta industria. Conocer las características y los tipos de acero inoxidable que hay permite tomar decisiones acertadas respecto a la maquinaria a utilizar.

Sin embargo, es importante considerar que el fabricante de los equipos y maquinarias tenga en cuenta la normativa que regula su fabricación, para optimizar los procesos y brindar siempre la mayor calidad al consumidor.

En Talsa tenemos los mejores equipos de acero inoxidable, y te damos todo el asesoramiento que necesitas para elegir el más adecuado para tu empresa o negocio. Conoce algunos de nuestros equipos destacados desarrollados bajo la normatividad que requiere la industria. 

Guante de acero inoxidable

Guantes de malla en acero inoxidable. Este guante proporciona una protección contra los cortes y los golpes provocados por el uso de un cuchillo tradicional o de otra herramienta de corte manual.

Molino P22

Equipo para moler carne, perfecto para preparar chorizos o cortar la carne en trozos. La finura del molido se ajusta según el disco que se emplee.

Mesa AI con entrepaño

Mesa de trabajo pesado en acero inoxidable 304, altamente resistente y con excelentes acabados. Esta mesa cuenta con soldadura de cordón completo y refuerzos en omega, garantizando durabilidad y resistencia para una larga vida útil.

Licuadora Industrial 

Procesador de vegetales CA-31

Procesador de alta precisión diseñado para lograr un corte uniforme y de calidad superior. Se puede equipar con una variedad de discos y rejillas, permitiendo combinar más de 70 tipos de cortes y grados de rallado diferentes.